우리는 지금까지 시련을 이겨내는 마음의 근육, 회복탄력성(Resilience)을 기르기 위해 필요한 두 가지 기초 체력을 다져왔습니다. 바로 ‘내 감정을 다스리는 힘’과 ‘타인과 연결되는 힘’이었죠.
혹시 앞의 내용을 놓치셨다면, 회복탄력성의 기초를 먼저 다지고 오시는 것이 앞으로의 회복 탄력성 훈련에 도움이 됩니다.
👉 [1편] 감정조절 능력: 멘탈이 흔들릴 때 중심 잡는 법
오늘은 회복탄력성을 완성하는 마지막 퍼즐 조각, ‘긍정성(Positivity)’에 대해 이야기하려 합니다.
1. 긍정성, 무조건 웃는 것이 아닙니다
많은 분이 ‘긍정적인 태도’라고 하면 힘든 상황에서도 억지로 웃거나 “다 잘 될 거야”라고 주문을 외우는 것을 떠올립니다. 하지만 심리학에서 말하는 진정한 긍정성은 조금 다릅니다.
라제리(Rajery)는 양손을 광범위하게 사용해야하는 국악기인 발리하의 연주자인데 오른손 손가락이 아예 없습니다. 이 악기를 다룬다는 사실에 주변에서는 우려는 물론 걱정, 비난이 많았습니다. 그러나 라제리는 독학으로 이 악기를 섭렵했습니다. 심지어 현대 발리하 오케스트라는 처음으로 만들게 됩니다. 그는 항상 웃으면서 연주합니다. 단순히 밝다고 하기에는 부족한 표현일 정도입니다. 과연 그 힘은 어디에서 나왔을까요? 우리도 긍정 정서를 깨워서 매일이 밝고 신나게 시작할 수 있지 않을까요? 물이 절반이 담긴 컵의 사례를 잘 아실겁니다. 누구는 “물이 반밖에 없어.”라지만 누구는 “물이 반이나 있네.”라고 합니다. 같은 상황도 다르게 보는 법, 손가락이 없어도 악기를 마스터할 수 있는 법은 긍정성에 있습니다. 이것이 바로 제가 오늘 강조하고 싶은 현실적 낙관주의의 힘입니다
회복탄력성의 핵심인 긍정성은 ‘현실적인 낙관주의’와 ‘자기 효능감(Self-Efficacy)’을 의미합니다.
- 막연한 긍정: “어떻게든 되겠지, 뭐.” (대책 없음)
- 회복탄력적 긍정: “지금 상황은 분명 힘들지만, 나는 이 문제를 해결할 능력이 있어.” (자신에 대한 믿음)
즉, 긍정성은 어려움 자체를 부정하는 것이 아니라, 어려움 속에서도 내가 긍정적인 결과를 만들어낼 수 있다고 믿는 힘입니다.
2. 왜 긍정적인 뇌가 더 강한가?
우리 뇌는 부정적인 감정에 휩싸이면 시야가 좁아지고 도망칠 생각만 하게 됩니다(투쟁-도피 반응). 반면, 긍정적인 정서를 느끼면 뇌는 ‘확장 및 구축(Broaden-and-Build)’ 모드로 전환됩니다.
- 사고의 확장: 문제 해결을 위한 창의적인 아이디어가 떠오릅니다.
- 자원 구축: 다시 도전할 에너지를 비축합니다.
성공해서 긍정적인 것이 아니라, 긍정적인 마음을 가졌기 때문에 성공할 확률이 높아지는 것입니다. 이것이 바로 회복탄력성이 높은 사람들이 결국 해내는 이유입니다.
3. 긍정성(자기 효능감)을 높이는 실전 훈련 3가지
“저는 원래 부정적인 성격인데요?”라고 걱정하지 마세요. 긍정성 또한 훈련을 통해 뇌 회로를 바꿀 수 있습니다.
① 자신의 ‘대표 강점’ 발견하고 활용하기
약점을 보완하려 애쓰기보다, 내가 잘하는 ‘강점’에 집중할 때 자기 효능감이 급격히 올라갑니다.
- 내가 과거에 어떤 일을 성취했을 때 어떤 능력을 발휘했나요? (예: 끈기, 호기심, 친절, 유머 등)
- 오늘 하루, 나의 강점을 발휘할 수 있는 작은 일 하나를 실천해 보세요.
② ‘작은 성취’ 쌓아가기 (Small Wins)
거창한 목표는 오히려 무력감을 줄 수 있습니다. 아주 사소한 목표를 세우고 달성하는 경험을 반복하세요.
- “매일 1시간 운동하기” (X) -> “매일 운동화 신고 현관 나가기” (O)
- “책 1권 읽기” (X) -> “자기 전 2페이지 읽기” (O)
작은 성공의 경험이 쌓이면 우리 뇌는 “나는 하면 되는 사람이구나”라고 인식하게 됩니다. 이 믿음이 큰 시련을 만났을 때도 도전하게 만듭니다.
③ 감사 일기 쓰기 (뇌의 긍정 회로 강화)
이전 글(관계 능력)에서도 언급했지만, 감사는 긍정성을 높이는 최고의 도구입니다. 매일 잠들기 전, 오늘 있었던 일 중 감사한 일 3가지를 적어보세요.
- “오늘 점심 메뉴가 맛있었다.”
- “버스를 기다리지 않고 바로 탔다.”
평범한 일상에서 긍정적인 면을 찾아내는 훈련을 계속하면, 뇌는 자연스럽게 세상의 밝은 면을 먼저 보게 됩니다.
마치며: 당신에게는 다시 일어설 힘이 있습니다
지금까지 총 3편에 걸쳐 회복탄력성의 핵심 요소인 감정조절, 대인관계, 긍정성에 대해 알아보았습니다.
회복탄력성은 넘어지지 않는 것이 아닙니다. 넘어져도 툭 털고 일어나, 다시 달릴 준비를 하는 것입니다. 지금 힘든 시기를 보내고 계신다면 기억하세요. 여러분 안에는 이미 그 시련을 딛고 일어설 단단한 힘이 잠재되어 있습니다.
이 글들이 여러분의 마음 근육을 키우는 데 작은 도움이 되었기를 바랍니다. 앞으로도 더 건강한 마음을 위한 유익한 이야기가 계속됩니다.
“이 글은 ‘자존감, 행복을 부탁해.’의 저자이자 이 사이트 운영자가 직접 작성한 글입니다.”